Note de lecture : « Manituana » (Wu Ming)

L’indépendance des États-Unis du côté des vaincus, colons et Indiens fidèles à la Couronne, dans l’un des meilleurs romans historiques que je connaisse.

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Avec « Manituana » en 2007 (publié en français en 2009 – dans la remarquable Bibliothèque Italienne animée chez Métailié par Serge Quadruppani), le collectif d’écrivains italiens Wu Ming renouvelait l’exploit de « Q » (en français, « L’Œil de Carafa ») : construire un roman historique au souffle puissant, rigoureusement documenté, parfaitement orchestré, présentant de vrais personnages qui ne soient pas de fugitives caricatures, tout en s’attachant à mettre à jour « l’envers du décor », de l’histoire communément acceptée, du « récit des vainqueurs ».

Ici, loin du XVIème siècle de la Réforme et de la Contre-Réforme en Europe (qui était l’objet de « L’Œil de Carafa »), les Wu Ming nous emmènent en Amérique du Nord, à la veille de la guerre d’Indépendance qui donnera naissance aux États-Unis. Adoptant en détail le point de vue de colons humanistes et fidèles à la Couronne britannique, et de leurs amis amérindiens préférant un souverain lointain et relativement bienveillant à des colons et marchands ô combien présents, et en quête avide et incessante de terres, d’esclaves et de profits, ils nous livrent une vision crédible, documentée et décapante des mythes fondateurs des treize Colonies, loin en effet des réécritures solennelles qui en seront effectuées par la suite. Avec un « morceau de bravoure » indéniable et une authentique fête du langage, lorsqu’une ambassade iroquoise ira affronter Londres, ses splendeurs et ses bas-fonds, pour être reçue à la cour du roi George…

Poursuivant au fond des buts proches de ceux d’un Vollmann dans « Central Europe » ou d’un Claro dans « CosmoZ », avec des moyens entièrement différents, les Italiens chantres du « New Epic » réussissent à nouveau un grand moment d’histoire des vaincus, et nous donnent peut-être le meilleur roman historique de ces dernières années. Travail salutaire et jouissif à la fois, bien servi aussi par une traduction impeccable de Serge Quadruppani.

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